可快速打印披萨的食物打印机——F3D

制作实际、可食用、持久的食物依然是3D打印世界的一个重大挑战，尽管这种技术从《星际迷航》开始，就已经深深吸引住了科学家们。一些优秀的项目已经出现，但是不同的配料和烹饪阶段仍然是工程师们需要克服的障碍。最后，要让3D食物打印机具有商业可行性，打印的食物需要具有可食性，且于公众需要具有可辨识性。
      可复制式的厨房机器仍然需要很长时间才能走进我们的生活，但在这个领域，四名伦敦大学生在这个项目中迈出了重要的步伐。帝国理工学院的这四名机械工程学生（Hillel Baderman、Jacob Watfa、Francis Nwobu、James Clarke）借鉴了现有的3D打印技术，制造出F3D打印机，发音“fed”——一款可以打印披萨的3D打印机。目前的F3D打印机仅可以使用3种不同材料制作出披萨，分别是：Masa harina面团、番茄酱和奶油奶酪，机器可以通过3个不同挤出喷头打印这些配料，并在20分钟内完成烹饪。在另一个测试中，F3D可以打印、烘烤出“F3D”形状的曲奇。令人印象深刻的是，制造出完整F3D打印机的成本仅仅需要1,200英镑（少于2,000美元）。

即使是这样简单的菜式在3D食物打印领域中也是一个开拓性的进步。据了解，这四名创客还在线发布了详细的概述，所以其他人（或是公司）建造一台这样的打印机也只是时间的问题。就如他们在文章中所描述的，他们的主要目的是“设计、制造、测试可以打印和烹饪食物的打印机。通过这样做，就可以评估食物打印的可行性。而另一个目的是探索食物的来源，并在打印过程中评估它们的表现。”
       这次活动他们成功地吸引了别人的关注。为了制作F3D，这四名学生借鉴了现有RepRap 3D 打印技术。不像其他类型3D打印机，F3D可以打印由CAD软件生成的STL文件。打印机本身可以使用DUET和DUEX4 bundle（bundle格式的文件是Unix/linux系统中的一种可执行文件）控制，可以处理高达5个不同糊状挤出机。但是，他们还解决了一些食物打印中的普通问题，比如挤出头、食物和烹饪系统的适用性。

在决定制作一款拥有三个挤出机的打印机之后，这四名学生尝试了一系列选择，最终决定结合Richard Horne的Universal Paste Extruder（通用面糊挤出机）、Hod Lipson的Fab@Home面糊挤出系统和Thingiverse用户keesj的Simple
Paste Extruder（简单面糊挤出机）。另外，这个选择一定程度上是出于成本和项目的考虑。

以这种方式，他们就可以在一道菜中打印三种不同的配料，虽然这在他们的开发过程中造成了一些问题。可惜的是，很多的食物目前都不支持。就像他们在概述中所评论的，“总的来说，打印食物的一个主要限制就是只能打印面糊状材料。目前，这种类型的食物并不是很容易获得，因此，为了支持3D打印食物的发展，食物处理的开发是很有必要的。”例如，他们利用瘦牛肉制作可食用的肉面糊，但是结果却并不适合挤出，因此他们才决定使用现在的这三种材料。

不像Foodini 3D食物打印机，F3D还自带了一个用于制作披萨的烹饪系统。他们使用了一个与功率范围在1200至1400W的卤素炉非常相似的系统，灵活而简洁，加热时间短。

尽管这款开拓性的设备还不能完全实现食物打印，但这四名学生已经做出了令人印象深刻而且必要的贡献。正如他们在概述中所证明的，一款可打印食物的低价3D打印机，将很好地处理因世界人口增多带来的多个问题：
    “家居3D打印食物将可以让人们根据饮食需要、个人口味和营养需要定制食物。保质期长的粉状食品将为第三世界提供应对饥饿的食物。而且，全球不断增长的人口同样会催生对食物的更大需求。可持续是的、营养的、可供选择的食物必不可缺，像高蛋白的昆虫粉也可能成为解决这种增长需求的一种方案。在高科技家居时代，在占地空间逐渐变得高价的社会，食物打印机成为低成本、占空间少的食物解决方案肯定是切实可行的。

文章由3D小蚂蚁编辑整理，南极熊翻译